隨著科研教育在國內的普及，如今的我們雖稱不上滿腹經綸，但是卻也算得上涉獵廣泛，這也使得一些原本聽起來匪夷所思的名詞，在我們聽來卻十分平常，“標本”就是其中之一。我想目前屏幕前的大多數讀者應該知道，標本是一種用于展覽、教育、研究使用模型，其歷史悠久并且在科研上有著重要的價值。
一般，標本的制作需要經過物理風干、真空、化學防腐等數個步驟，過程不算簡單，制作也需要耗費一定的時間，當然，也正是因為這些投入，使得標本可以保存很久，供學者研究使用。但是，如果將眼光放寬，標本制作的工藝并不完全屬于人類，事實上自然也在用自己的方式“制作”著標本——琥珀。
琥珀看起來就像是一塊清澈的寶石包裹著昆蟲、植物或者動物的骨骼，而被包裹著的那些生物樣本上基本看不到歲月留下的傷痕。事實上，琥珀本質上屬于透明的生物化石，其保存動植物樣本的原理簡單的說便是“真空”的環境。當然，琥珀的形成本身實屬巧合，并且需要時間的堆積，所以自然界中保存得好的琥珀并不算多。
事實上，包裹著過去生命的通透石頭光是聽起來就很有觀賞價值，這也使得琥珀在古文物領域也有著非常大的市場，但這卻遠遠不及其在歷史研究上的價值。就拿最近的一項研究來舉例好了。前不久英國《科學報告》剛剛發布了一項古生物學的研究成果，科學家通過對琥珀中古老的動植物成分分析，進一步了解到了澳大利亞和新西蘭從晚三疊紀至古近紀時期的生態情況，并且這個研究成果還為生態學和演化學的研究，提供了重要的資料。
當然人類對于琥珀的研究其實已經有很長一段時間的歷史了，客觀的來說，琥珀的研究本身也不算一件容易的事。
一方面，考慮到琥珀本身具有觀賞價值，并且其保存生物的方式非常特殊，所以大多數情況下琥珀的研究需要建立在無損檢測上；另一方面，許多珍貴的琥珀在市場上流動，對于研究機構來說想要收集到他們也并不容易。
但在科學儀器的幫助下，琥珀的研究還是相對順利地進行著的。像是X射線微型計算機斷層掃描技術就可以借助X射線的穿透能力，結合計算機算法，幫助研究人員在基本不破壞琥珀的前提下，獲得琥珀中動植物樣本的三維圖像，便于后續特征分析；亦或是通過拉曼光譜，準確地分析出琥珀生成的年代，為背后相關的研究提供大量的資料。
事實上，從顯微鏡到光譜，可以幫助琥珀研究的儀器設備還有很多很多，他們就像是一臺“時光機”，幫助我們從琥珀或者其他化石、文物中看到歲月的痕跡，將地球的歷史，一點點的揭露在我們面前。
