氣相色譜法目前已經是痕量分析中使用方法中最廣泛的一種方法。當然要完成一項痕量分析的任務，除首先購置一臺性能優良的氣相色譜儀以外，還會涉及樣品采集，予處理，分析方法建立，色譜柱的選擇，分析條件的優化，標準樣品的制備，數據處理等環節。
痕量分析是指物質或混合物中低含量物質的測定，這類低含量物質通常被稱為痕量組分。這里要特別指出的是，不要把“痕量分析”和“微量分析”混為一談，它們是有區別的，痕量分析的樣品量（采樣量）可以很多，而被測定的組分含量是很少的，即是痕量的；但是微量分析，其樣品量少（一般是1-1Omg）．它的含義是從微量的樣品中測定各組分的含量，其含量可以是常量，也可以是微量。這是它與痕量分析的主要區別。
痕量分析一般是指混合物或純物質中被測試樣組分含量在體積比或重量10-6∽10-9的成分的定量和定性分析。隨著社會不停的發展進步，人類面臨的資源、能源、 人口和環境等幾大課題的解決均與氣相色譜儀痕量分析技術密切相關。也可以說人們的日常生活越來越離不開痕量分析的應用。
痕量分析樣品來源廣泛;組成復雜;種類繁多;含量低;狀態性質也各不相同。因此其是相對微量和常量的分析難度大，對各方面要求也都高的一項工作。雖說有多種分析方法：如色譜法、電化學法、光譜法和質譜法等都可以用于痕量分析，但相比之下氣相色譜法具有諸多優點。氣相色譜儀價格較低，使用要求條件不苛刻，有利于推廣普及。色譜儀器選擇性大分離效率高，有利于對復雜多組分試樣的分離檢測。色譜儀器直接進樣用量小但靈敏度高，分析速度快，與其他儀器聯用能夠解決更復雜的分析難題。
